Os guardas florestais de Pu'er tentam criar harmonia entre os habitantes locais e os elefantes asiáticos selvagens

Os conflitos entre humanos e elefantes continuam a ser um desafio na província de Yunnan, no sudoeste da China, com mais elefantes selvagens a embarcarem numa viagem em busca de novos recursos alimentares, à medida que os seus habitats anteriores se transformaram para crescerem.borrachaárvores.
A maioria dos elefantes asiáticos selvagens na China reside em Xishuangbanna, na parte sul da província.
De acordo com os dados provinciais mais recentes, os elefantes asiáticos selvagens na China vivem apenas na Prefeitura Autônoma de Xishuangbanna Dai, nas cidades de Lincang e Pu'er. Eles vivem e vagam por 40 condados e cidades da província, com um total de nove grupos, totalizando quase 300 deles.
Cada um dos elefantes deve consumir de 100 a 200 quilos de comida por dia. Em outras palavras, eles exigem uma enorme quantidade de alimentos.
Diao Faxing é o líder de uma equipe local de 10 funcionários de monitoramento em tempo integral, que estão estacionados lá para rastrear os elefantes.
O grupo de 25 elefantes originários de Xishuangbanna com nove elefantes bebés tornaram-se agora residentes permanentes no condado de Jiangcheng.
As autoridades locais chamam Diao de “intermediário” entre os elefantes humanos e selvagens. Ele está no cargo há mais de meia década.
Diao compartilha sua observação sobre esses gigantes terrestres. "Por enquanto, a comida acabou neste local. Os elefantes ficam na floresta durante o dia. Depois, eles entram furtivamente nas aldeias para roubar comida das casas e plantas ao redor das casas à noite", disse Diao.
É assim que acontecem os conflitos entre elefantes humanos e selvagens.
Yunnan é conhecida por sua indústria de cultivo de chá e frutas. Quando os elefantes saem para comer de manhã e à noite, os habitantes locais podem não ter conhecimento da situação e cultivar no campo.
A equipa de monitorização a tempo inteiro precisa de reportar o paradeiro destes elefantes e evacuar a área quando necessário. Seu trabalho é alertar os moradores por meio de mensagens de texto para se esconderem ou evacuarem o local quando os elefantes se aproximarem.
A distância segura entre elefantes selvagens e humanos é de cerca de 100 a 150 metros.
As autoridades fazem uma comparação dizendo que a velocidade dos elefantes é igual à de Usain Bolt correndo 100 metros.
De acordo com os dados provinciais mais recentes, mais de 50 pessoas perderam a vida devido à falha na evacuação de encontros acidentais com elefantes em Yunnan na última década.

Diao acrescentou: "São elefantes asiáticos selvagens. São muito agressivos. Não queremos que ocorra conflito".

Por que os elefantes migram
A recolha de látex das seringueiras tem sido uma forma importante de gerar rendimentos para a província de Yunnan, uma vez que o preço do látex aumentou há duas décadas.
No entanto, os problemas permanecem.
À medida que o habitat anterior mudou para o cultivo de seringueiras, os elefantes selvagens estão ficando sem fontes de alimento. Especialistas disseram que a terra paraborrachanão pode mais cultivar nenhuma colheita.
De acordo com a pesquisa do Jardim Botânico Menglun da Academia Chinesa de Ciências, cada 667 metros quadrados de floresta natural pode armazenar 25 metros cúbicos de água e 3,6 toneladas de solo por ano, enquanto a pré-produção da seringueira causa uma média de 1,4 toneladas de solo perdidos a cada ano.

Embora Xishuangbanna tenha um vale de elefantes selvagens, especialistas de cidades e condados próximos estimam que a comida já acabou há muito tempo, com visitas frequentes de elefantes selvagens à sua região.

Experimento local com diferentes tipos de soluções
Quando os gigantes da terra pisam nas plantações de chá ou comem as colheitas, o governo pagará pelos danos através de seguros.
No entanto, os habitantes locais ainda não encontraram uma solução perfeita entre a produção agrícola e a necessidade de alimento dos elefantes.
É então que o Pu'er Forest and Grassland Bureau e o membro da equipe Yang Zhongping entram.
Eles estão experimentando um novo modelo: construir um refeitório para elefantes, apoiado por uma estação de alimentação, no distrito de Simão, na cidade de Pu'er.
"A base alimentar do elefante asiático é de cerca de 80 hectares. Cerca de 15 hectares são para cana-de-açúcar e dois a três hectares de banana-da-terra. O restante é milho", disse Yang.
No entanto, Yang disse que a produção ainda não é capaz de atender às necessidades dos elefantes, por isso eles ainda estão trabalhando para expandir a área para crescer mais.
A configuração é com a esperança de que os elefantes tenham o suficiente para comer para que não invadam as casas. De acordo com a observação deles, o milho é o favorito dos elefantes.
Além disso, Yang patrulha a primeira torre de elefantes asiáticos da China e envia alertas como Diao faz.
“Precisamos proteger os elefantes asiáticos selvagens. No entanto, os moradores ficam assustados quando eles estão fora e trabalhando no campo”, disse Yang.
Essas medidas e fornecimento não são suficientes, segundo funcionários e autoridades locais. Yang disse que o número de elefantes visitantes em sua localidade dobrou de 2019 para 52 em 2020.
Seu trabalho depende fortemente de mão de obra: observando pegadas, observando marcas e cheiros. Ele disse que quase perdeu a vida várias vezes durante o serviço.
O tempo pode ser nebuloso na região. Além disso, o financiamento ainda não chegou, pois mais elefantes chegaram. O dinheiro será usado na compra de drones e na obtenção de licença para pilotá-los.
Yang disse: "Fui perseguido por elefantes tantas vezes. Estou acostumado com isso agora, mas às vezes acho que tenho sorte se conseguir chegar em casa hoje. É muito arriscado."
A equipe de Diao tem um drone, mas a condição é muito mais desafiadora quando está em campo.
"Falta-nos apoio técnico. Temos de entrar nós próprios, porque não é possível ver os elefantes através de drones se eles estiverem na floresta. A equipa de monitorização põe as suas vidas em risco", disse Diao.
O número de elefantes asiáticos na China aumentou de cerca de 180 para 300 nas últimas quatro décadas.
Para proteger as espécies ameaçadas, a China também colaborou com o Laos e outros países vizinhos. Os desafios actuais assentam em duas palavras-chave: coexistência e harmonia.
Diao e Yang disseram que, através do seu trabalho, sentem uma forte ligação com os elefantes. Eles esperam que nos próximos dias o que estão fazendo possa ajudar os humanos e os elefantes a viverem em paz e harmonia.